Como a máfia se relacionou com o tráfico de drogas

Ao longo do século XX, o tráfico de drogas se tornou uma das atividades mais lucrativas do crime organizado. Embora, inicialmente, as máfias italianas hesitassem em se envolver com entorpecentes, a perspectiva de lucros bilionários mudou essa postura. Atualmente, as conexões entre a máfia e o narcotráfico são amplamente documentadas, especialmente no que diz respeito à Cosa Nostra e à ‘Ndrangheta.

Neste artigo, você vai entender como essas organizações entraram no mercado de drogas, quais são os seus métodos de atuação e como elas se tornaram peças-chave em redes globais de tráfico.

A resistência inicial da Cosa Nostra

Nos primeiros anos, a máfia italiana evitava o envolvimento direto com drogas, especialmente a Cosa Nostra. Muitos dos primeiros chefes mafiosos consideravam o narcotráfico algo “sujo”, que traria atenção negativa e aumentaria os riscos de repressão do Estado.

Por outro lado, as organizações já lucravam com outros tipos de atividades ilegais, como:

• Extorsão;
• Contrabando de cigarro;
• Apostas clandestinas;
• Imobiliárias de fachada;
• Infiltração em contratos públicos.

Entretanto, a partir da década de 1950, esse cenário começou a mudar.

O envolvimento gradual no tráfico

Com a imigração italiana para os Estados Unidos e a conexão entre mafiosos sicilianos e ítalo-americanos, novas oportunidades surgiram. Então, a máfia passou a atuar como intermediária entre produtores de heroína no Oriente Médio e distribuidores nos EUA.

Esse esquema ficou conhecido como “A Rota da Sicília”, responsável por abastecer os Estados Unidos com grandes quantidades de heroína nas décadas de 1960 e 1970.

Durante esse período, a máfia:

• Utilizava laboratórios clandestinos em Palermo e Marselha;
• Operava rotas marítimas com navios de carga e pesca;
• Lavava dinheiro em hotéis e restaurantes;
• Protegia os carregamentos com subornos a autoridades.

Aos poucos, a Cosa Nostra abandonou sua resistência ideológica e passou a ver o tráfico como fonte principal de renda.

O Caso Pizza Connection

Um dos episódios mais marcantes da ligação entre máfia e drogas foi o Caso Pizza Connection, ocorrido entre os anos 1970 e 1980.

Nesse caso:

• A máfia usava pizzarias nos Estados Unidos como fachada para distribuir heroína;
• A droga vinha da Europa e era enviada junto com suprimentos de cozinha;
• O lucro era reinvestido em empresas legais nos EUA e na Itália.

A operação foi desmantelada pelo FBI em 1984, e o julgamento durou mais de um ano, sendo considerado o mais longo da história judicial dos Estados Unidos até então.

Mesmo assim, a estrutura do tráfico permaneceu ativa.

A entrada da ‘Ndrangheta e o domínio da cocaína

Enquanto a Cosa Nostra perdeu parte de sua força nas décadas seguintes, a ‘Ndrangheta da Calábria aproveitou o vácuo de poder e assumiu um papel protagonista no tráfico de drogas, especialmente da cocaína.

Diferente da Cosa Nostra, a ‘Ndrangheta:

• Estabeleceu contato direto com cartéis sul-americanos, especialmente na Colômbia e no Brasil;
• Montou rotas logísticas próprias por meio de portos italianos, como o de Gioia Tauro;
• Criou células operacionais em outros países europeus, como Alemanha, Bélgica e Holanda.

Sendo assim, a máfia calabresa se tornou, segundo a Europol, a maior importadora de cocaína da Europa.

Métodos usados para traficar drogas

A máfia utiliza diversos métodos para transportar, armazenar e distribuir drogas. Entre os mais comuns, estão:

• Contêineres camuflados em cargas legais (frutas, plásticos, maquinário);
• Barcos de pesca ou veleiros com rotas desviadas;
• Aviões particulares com tripulações pagas;
• Subornos em portos e alfândegas para liberação de cargas;
• Armazenamento em galpões de empresas de fachada.

Além disso, a distribuição em território europeu ocorre por meio de redes locais de microtraficantes, que pagam pedágios para operar nos territórios controlados por clãs mafiosos.

A lavagem do dinheiro do tráfico

Após a venda, o dinheiro precisa ser limpo para parecer legal. Por isso, a máfia investe em:

• Restaurantes, cafés e supermercados;
• Empresas de transporte e logística;
• Construtoras e imóveis de luxo;
• Negócios rurais e agroindustriais.

Por meio dessas empresas, o dinheiro do tráfico entra no sistema financeiro e pode ser movimentado legalmente, dificultando assim sua rastreabilidade.

O impacto social e político do tráfico

A entrada da máfia no tráfico de drogas aumentou seu poder econômico e político. Com mais recursos, as organizações criminosas passaram a:

• Financiar campanhas eleitorais locais;
• Comprar apoio de policiais, fiscais e juízes corruptos;
• Oferecer empregos e ajuda financeira em comunidades pobres, gerando lealdade popular;
• Expandir sua atuação para países vizinhos.

Além disso, o tráfico gerou um aumento exponencial da violência, especialmente em guerras entre clãs rivais por pontos de venda e rotas logísticas.

A resposta do Estado italiano e da União Europeia

Para combater esse avanço, o governo italiano e instituições europeias vêm adotando uma série de medidas, tais como:

• Operações conjuntas entre polícias de diferentes países;
• Monitoramento de movimentações bancárias suspeitas;
• Confisco de bens e bloqueio de contas;
• Acordos com países sul-americanos para interceptar carregamentos na origem;
• Adoção de tecnologias avançadas em portos e fronteiras.

Apesar disso, especialistas alertam que o tráfico continua sendo a principal fonte de renda da máfia.

Conclusão: a droga como motor da máfia moderna

Hoje em dia, não há como entender a máfia italiana sem considerar seu envolvimento com o tráfico de drogas. Assim, o que começou como um tabu se transformou em uma engrenagem essencial para sua expansão, poder e influência internacional.

Portanto, combater o narcotráfico significa, na prática, atacar diretamente o coração financeiro da máfia. É uma luta complexa, que exige cooperação global, inteligência estratégica e coragem política.